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Una piscina es un estanque artificial destinado al baño y deportes como la natación. Se trata de una estructura diseñada para retener agua y permitir la natación u otras actividades de ocio. Las piscinas se pueden construir en el suelo (piscinas enterradas) o construidas sobre el suelo (como una construcción independiente o como parte de un edificio u otra estructura más grande), y se pueden encontrar como una característica a bordo de transatlánticos y cruceros. Las piscinas enterradas suelen construirse con materiales como hormigón, piedra natural, metal, plástico, compuestos o fibra de vidrio, y pueden tener un tamaño y una forma personalizados o construirse con un tamaño estandarizado, el más grande de los cuales es la piscina olímpica.[1]
Muchos clubes de salud, gimnasios y clubes privados tienen piscinas que se utilizan principalmente para hacer ejercicio o divertirse. Es común que los municipios de todos los tamaños proporcionen piscinas para uso público. Muchas de estas piscinas municipales son piscinas al aire libre pero también se pueden encontrar piscinas cubiertas en edificios como natatorios y centros de ocio. Los hoteles pueden tener piscinas disponibles para que sus huéspedes las usen en su propio tiempo libre (algunos pueden también tener al opción de permitir el acceso al público en general previo pago de una entrada). Las piscinas como característica de los hoteles son más comunes en las zonas turísticas o cerca de los centros de convenciones. Las instalaciones educativas, como las escuelas secundarias y las universidades, a veces tienen piscinas para clases de educación física, actividades recreativas, ocio y atletismo competitivo, como equipos de natación. Los jacuzzis y los spas son piscinas llenas de agua que se calienta y luego se usa para relajación o hidroterapia. Las piscinas especialmente diseñadas también se utilizan para el buceo, los deportes acuáticos y la fisioterapia, así como para el entrenamiento de socorristas y astronautas. Las piscinas suelen utilizar agua con cloro o agua salada, y pueden calentarse o no calentarse.
Etimología
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La palabra piscina viene del latín piscis «pez» y originalmente se utilizaba para designar pozos para peces de agua dulce o salada. También se utilizó para designar los depósitos de agua conectados a los acueductos. Los primeros cristianos utilizaron la palabra piscina para designar la pila bautismal. Efectivamente, antes de la invención de las depuradoras, en las albercas, de baño o decorativas, al aire libre, se utilizaban peces para la limpieza del agua, puesto que se comían las larvas de insectos, y de ahí viene el nombre.
En algunos países, particularmente México, se utiliza la palabra alberca, de origen árabe, en vez de piscina si se trata de una piscina grande para nadar. Si se trata de una piscina pequeña de poca profundidad, normalmente para uso infantil, recibe el nombre de chapoteadero.
En otros países, como Argentina, se denomina pileta de natación o simplemente pileta.
Historia
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Premodernidad
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El «Gran Baño» del yacimiento de Mohenjo-Daro, en el actual Pakistán, fue probablemente la primera piscina, excavada durante el III milenio antes de Cristo. Esta piscina mide 12 por 7 metros, está revestida de ladrillos y se cubrió con un sellador a base de alquitrán.[2]
Los antiguos griegos y romanos construyeron piscinas artificiales para el entrenamiento atlético en las palestras, para juegos náuticos y para ejercicios militares. Los emperadores romanos tenían piscinas privadas en las que también se guardaban peces, de ahí el origen de la palabras latinas «piscina». La primera piscina climatizada fue construida por Cayo Mecenas en sus jardines de la colina Esquilino de Roma, probablemente entre los años 38 y 8 a. C.[3] Cayo Mecenas era un rico consejero imperial de Augusto y considerado uno de los primeros mecenas de las artes.[4]